El sentido del lujo es, sin duda, una de las señas de identidad de la cultura árabe. El brillo, el dorado, el horror vacui decorativo dibujan una estética que oscila sin complejos entre lo esplendoroso y lo excesivo. En Marruecos se asume que el viajero busca precisamente eso: una cierta escenografía de opulencia. Y rara vez se escatima en ofrecerla.
Palais Zahia, en pleno centro de Tánger, es un hotel que quizá no seduzca a los espíritus minimalistas, pero cuyo encanto resulta innegable. Su patio central, abrazado por las habitaciones y coronado por un tragaluz, acoge un restaurante con fama de servir el mejor cuscús de la ciudad. Había que comprobarlo.
La hospitalidad —esa cortesía cálida y natural— eleva siempre la experiencia, y aquí no fue una excepción. Instalados en una de las mejores mesas del patio (bendita temporada baja), empezamos con las habituales aceitunas intensas y ligeramente amargas, buenos panes y un té de menta servido en tetera tradicional. El mezze, variado y equilibrado, cumplía con solvencia.
Después llegó la pastela de pollo, uno de nuestros platos predilectos: dulce y salada, crujiente y aromática, puro juego de contrastes. Y, por fin, el cuscús. Conviene recordar que la cocina marroquí no es estridente; al contrario, destaca por su suavidad. Muchas especias, sí, pero medidas con inteligencia, buscando resaltar el producto y no ocultarlo. El nuestro, de verduras, respetaba esa filosofía con honestidad.
Cerramos con una mahalabia, delicada y sutil, de textura cercana a la natilla, elaborada a base de arroz. Un final sereno para una comida generosa. Un lugar recomendable si quieren sentirse, aunque solo sea por un par de horas, como auténticos pachás.
